School Year Abroad

← Retour à la page A propos

School Year Abroad est un programme académique d’échange culturel fondé en 1967 qui accueille des lycéens américains pour une année scolaire complète à l’étranger, sur l’un de ses campus en France, en Italie ou en Espagne. Le campus français, le deuxième plus ancien du réseau, est installé à Rennes, en Bretagne. Le principe est celui d’une immersion totale. Chaque élève est logé dans une famille d’accueil française et suit des cours enseignés en français. La promotion reste volontairement petite — une soixantaine d’élèves pour une dizaine d’enseignants — ce qui permet un accompagnement rapproché et une vraie proximité entre professeurs, élèves et familles. C’est dans ce cadre que j’ai travaillé pendant trois ans comme professeure de sciences environnementales. Au-delà de mon rôle de professeur, j’étais également encadrante de projets de recherche tutorés (20 à 25 projets par an), academic advisor, coordinatrice du club de sciences, et co-organisatrice des sorties de terrain hebdomadaires (fieldworks) ainsi que des voyages d’étude. Cette polyvalence est au cœur de l’esprit SYA. Dans une petite structure d’immersion, on enseigne, on accompagne et on fait vivre le terrain, souvent en même temps !

Programme du cours de Sciences Environnementales

L’enseignement de sciences environnementales poursuit quatre objectifs : donner aux élèves une base solide en sciences de la Terre et en écologie ; les familiariser avec les grands enjeux contemporains — changement climatique, perte de biodiversité, gestion des ressources, développement durable ; exercer leur esprit scientifique (observation, hypothèse, déduction, pensée critique) ; et développer leurs compétences de communication écrite et orale, à travers la rédaction de rapports scientifiques et la présentation devant leurs pairs.

Le premier semestre est consacré aux écosystèmes, à la biodiversité, puis la ressource en eau et aux systèmes de production alimentaire. Le second semestre s’ouvrait sur la géographie physique de la France, les grands processus géologiques qui façonnent les paysages, puis les processus climatiques avant d’aborder les systèmes atmosphériques et océaniques.

Premier semestre

Écosystèmes, biodiversité et conservation — introduction aux principes d'écologie globale, exploration de la distribution de la vie végétale et animale sur Terre, et impacts des activités humaines sur les habitats naturels et la biodiversité. Accent particulier sur les écosystèmes locaux à travers des sorties d'écologie dans les parcs urbains.

Géographie physique de la France — étude des paysages, de l'histoire géologique et des ressources minérales du territoire français.

Processus géologiques de la Terre — vue d'ensemble de la Terre solide, sa formation et les processus géodynamiques qui modèlent les paysages terrestres.

Second semestre

Processus climatiques — introduction aux paléoclimats et à l'évolution contemporaine, répartition des climats (classification de Köppen) et indicateurs statistiques, effet de serre. Accent particulier sur les effets locaux du changement climatique (îlots de chaleur urbains).

Systèmes atmosphériques et océaniques — vue d'ensemble de la dynamique globale de l'atmosphère et de l'océan, introduction à la qualité de l'air. Utilisation de la station météorologique pédagogique et des données locales de qualité de l'air dans le cadre d'un projet de science citoyenne.

Ressources en eau — vue d'ensemble du cycle hydrologique, introduction à la qualité de l'eau, aux systèmes de production alimentaire et à leurs interactions avec la société.

Un apprentissage expérientiel

Le cours de sciences comprend également une dimension expérientielle. Chaque notion se travaille en cours magistral, mais aussi en projets de recherche collaboratifs. Sur le terrain, une à deux fois par semestre, les élèves vont faire des observations in situ ou rencontrer des professionnels. Chaque sortie est préparée en classe, puis prolongée par un travail de réflexion personnelle — un essai, une restitution orale.

L’évaluation globale du cours reflète la double exigence de fond et de communication propre à une école bilingue : 60 % d’évaluations sommatives centrées sur l’écrit et l’oral (examens, présentations), et 40 % d’évaluations formatives récompensant une participation orale régulière et engagée.

EnviroSYA — la chaîne YouTube du cours de sciences environnementales conçues avec les élèves

▶ Voir la chaîne EnviroSYA sur YouTube ↗

Les projets de recherche tutorés (Capstone)

Le Capstone est l’aboutissement académique du parcours d’un·e élève à SYA. C’est l’occasion pour les élèves de mobiliser l’ensemble des connaissances et compétences acquises au cours de leur scolarité, en les appliquant à un problème ou à une question concrète qu’ils choisissent eux-mêmes. À SYA, le Capstone porte sur une question de recherche significative, choisie par l’élève, qui mobilise généralement plusieurs disciplines : sciences sociales, politique, arts, psychologie, sciences de l’environnement, technologies. Intégré au cours de français, le projet doit être culturellement pertinent et ancré dans le territoire breton. Un·e tuteur·rice académique accompagne l’élève tout au long du projet, par des retours réguliers. Mais l’exercice est exigeant : il demande à l’élève de s’approprier sa démarche et de gagner en autonomie. La restitution finale prend la forme d’une présentation devant un jury.